Uno de los directores de fotografía más respetados de la industria, Rudolph Mate, nacido en Polonia, ingresó al negocio del cine después de graduarse en la Universidad de Budapest. Trabajó en Hungría como ayudante de cámara en Alexander Korda y más tarde trabajó en toda Europa con un destacado camarógrafo Karl Freund. Contrataron a Mate para filmar algunas imágenes de la segunda unidad para Carl Theodor Dreyer y Erich Pommer, y quedaron tan impresionados con su trabajo que lo contrataron como director de fotografía en Dreyer La pasión de Juana de Arco (1928) (Título estadounidense: «La pasión de Juana de Arco»).

Mate pronto comenzó a trabajar en algunas de las películas más prestigiosas de Europa, lo que consolidó su reputación como uno de los mejores directores de fotografía del continente. Hollywood tuvo éxito en 1935, y Mate rodó allí películas durante los siguientes 12 años antes de dedicarse a la dirección en 1947. Desafortunadamente, aunque muchos de sus esfuerzos como director fueron visualmente impresionantes (especialmente su epopeya de ciencia ficción) Cuando los mundos chocan (1951)), las películas en sí mismas no fueron distinguidas en su mayor parte, y su mejor trabajo fue probablemente el clásico del cine negro Con las horas contadas (1949). IMDb