Tallulah Bankhead nació el 31 de enero de 1902 en Huntsville, Alabama, Estados Unidos, y aunque la leyenda la fijó sobre todo como una fuerza del teatro, su paso por el cine dejó una estela breve pero intensísima, marcada por una mezcla de insolencia, sofisticación y peligro que pocas actrices han proyectado con semejante naturalidad. En sus primeros años de pantalla ya asomaba esa electricidad en títulos como Mujer infiel y Entre la espada y la pared, pero su gran consagración cinematográfica llegó con Náufragos, donde Alfred Hitchcock convirtió su presencia en un arma dramática de primer orden: Bankhead no solo domina el encuadre, sino que transforma cada réplica en una combinación de ironía, fragilidad y desafío.

Vista hoy, su filmografía tiene el valor de lo escaso y lo irrepetible. En La zarina desplegó una vis cómica y autoritaria ideal para encarnar a Catalina la Grande, y en sus títulos más tardíos —los que a menudo se olvidan— todavía conservó intacta su capacidad para fascinar: Te espera la muerte, querida la mostró en clave de terror psicológico, mientras Soñando despierto quedó como su último trabajo para el cine, ya solo con la voz, pero aún con ese timbre inconfundible que parecía salir de una fiesta elegante a punto de convertirse en catástrofe. Bankhead fue, en definitiva, una actriz de pocas películas y enorme huella: cada aparición suya tiene algo de incendio controlado, de estrella clásica que no pedía permiso para ocupar la pantalla.