Richard Romanus, nacido el 8 de febrero de 1943 en Barre, Vermont, Estados Unidos, fue uno de esos actores secundarios que engrandecen el relieve moral de una película con apenas un puñado de escenas. Su nombre queda ligado para siempre a Malas calles, donde su presencia encaja a la perfección con la electricidad sucia y febril del primer Scorsese, pero su huella también se extiende a la animación adulta de Los hechiceros de la guerra y Heavy Metal, dos títulos de culto en los que su voz áspera y su aplomo aportaban un magnetismo muy particular. A eso hay que sumar apariciones en Protocolo, La Ley de Murphy y Los pacientes de un psiquiatra en apuros, pruebas de una filmografía menos célebre de lo que merece, pero siempre poblada por personajes con filo, ironía y verdad.

Y sí, conviene recordar también sus películas más tardías, porque su recorrido no se quedó anclado en los setenta y ochenta. En La asesina supo aportar gravedad y amenaza soterrada a un thriller de identidad quebrada; en Oscar se dejó ver dentro de un registro más juguetón; y en la recta final de su carrera todavía figuran Nailed y Shetan, el caballo del desierto, sus trabajos cinematográficos más recientes dentro de las fuentes consultadas. Vista en conjunto, su trayectoria confirma que Romanus fue un intérprete de textura: un actor de presencia seca, voz curtida y mirada de mundo, ideal para ese cine que necesita rostros vividos antes que gestos grandilocuentes.