Richard Dix fue uno de los principales protagonistas de RKO Radio Pictures de 1929 a 1943. Nació como Ernest Carlton Brimmer el 18 de julio de 1893 en St. Paul, Minnesota. Allí se educó y, por deseo de su padre, estudió para ser cirujano. Su evidente talento actoral en el club dramático de su escuela lo llevó a papeles principales en la mayoría de las obras de teatro de la escuela.

Con un peso de 6 pies 0 pulgadas y 180 libras, Dix se destacó en los deportes, especialmente en el fútbol y el béisbol. Estas habilidades le servirían de mucho en los vigorosos papeles cinematográficos que interpretaría. Después de un año en la Universidad de Minnesota, tomó un puesto en un banco y pasó las tardes entrenándose para el escenario.

Su inicio profesional fue en una sociedad anónima local, lo que le llevó a trabajar de forma similar en Nueva York. Luego se fue a Los Ángeles, donde se convirtió en el protagonista de la Morosco Stock Company y su éxito allí le valió un contrato con Paramount Pictures. Su aspecto robusto y sus rasgos oscuros lo convirtieron en un actor popular en los westerns. Su habilidad atlética lo llevó a protagonizar Paramount Warming Up (1928), una historia de béisbol y también el primer largometraje del estudio con partitura y efectos de sonido sincronizados. Su voz profunda y su imponente presencia se adaptaban perfectamente a las películas sonoras, y en 1929 fichó por RKO Radio Pictures, lo que le permitió triunfar pronto en el drama de misterio que todo lo hablaba, Seven Keys to Baldpate (1929).

En 1931 fue nominado al Óscar al mejor actor por su magistral interpretación en Cimarrón (1931), ganadora del Oscar a la mejor película de ese año. Durante la década de 1930, Dix sería un gran éxito de taquilla en RKO, apareciendo en thrillers de misterio, potboilers, westerns y programadores. Apareció en la serie de películas de misterio «Whistler» en Columbia a mediados de los años cuarenta. Se retiró del cine en 1947.

Se casó por primera vez con Winifred Coe el 20 de octubre de 1931, tuvo una hija, Martha Mary Ellen, y luego se divorció en 1933. Luego se casó con Virginia Webster el 29 de junio de 1934. Tuvieron gemelos, Richard Jr. y Robert Dix y una hija adoptiva, Sara Sue. Richard Dix, el actor, murió a los 56 años el 20 de septiembre de 1949.