Klaus Maria Brandauer nació el 22 de junio de 1943 en Bad Aussee, Estiria, Austria, y pertenece a esa rara estirpe de actores cuya sola presencia basta para electrizar un plano. En él conviven la distinción del gran intérprete teatral, la ferocidad del villano refinado y una inteligencia expresiva que siempre sugiere dobles fondos morales. Su consagración internacional llegó con Mephisto, y muy pronto confirmó que podía moverse con la misma autoridad entre el cine de autor y la gran producción comercial: ahí están el sofisticado mal de Nunca digas nunca jamás, la hondura melancólica y cruel de Memorias de África —papel por el que fue nominado al Oscar y ganó el Globo de Oro—, y sus memorables colaboraciones con István Szabó en Coronel Redl y Hanussen, el adivino, antes de prolongar esa aura de ambigüedad en La casa Rusia.

Lo más admirable es que Brandauer no quedó fijado como una gloria de los ochenta, sino que supo envejecer en pantalla sin perder misterio ni autoridad. En su etapa posterior aún dejó huella en Tetro, donde convierte la figura paterna en una presencia casi espectral, y en su tramo más reciente de carrera figuran El médico de Budapest y las producciones televisivas Enemigos: El abogado y Enemigos: El comisario, títulos que demuestran que su magnetismo seguía intacto incluso lejos del gran escaparate internacional. Pocos actores europeos han sabido sostener durante tantas décadas una imagen tan culta, inquietante y magnética: Brandauer no interpretaba solo personajes, parecía arrastrar con él toda una tradición de cine centroeuropeo herido, elegante y moralmente turbulento.