Evelyn Louise Keyes nació el 20 de noviembre de 1916 en Port Arthur (Texas, Estados Unidos), y su fotogenia —mezcla de nervio sureño y vulnerabilidad eléctrica— la convirtió en un rostro ideal para papeles que parecen secundarios… hasta que te das cuenta de que sostienen escenas enteras. Su entrada en el imaginario cinéfilo es inmediata: como Suellen O’Hara en Lo que el viento se llevó, está justo en la periferia del melodrama monumental, pero aporta ese realismo doméstico que hace creíble la épica. A partir de ahí, su carrera se lee como un mapa de las grietas del sueño americano: mujeres que sonríen por fuera mientras el guion les escribe tormenta por dentro.

Donde Keyes se vuelve imprescindible es cuando el cine se ensucia las manos. En el “noir” y sus alrededores encuentra su temperatura ideal: en El merodeador la cámara la trata como deseo y amenaza a la vez, y ella responde con una ambigüedad dolorosa (mirada fija, voz que no termina de pedir ayuda ni de concederla). En Calle River 99, el fatalismo urbano y la violencia latente le sientan como un guante: no “interpreta” el peligro, lo respira. Y por contraste, en La tentación vive arriba funciona como el contrapeso terrestre frente a la fantasía: la presencia que recuerda que la comedia también tiene resaca. Si te interesa el Hollywood que se filtra por las costuras —más que el de los focos—, Keyes es una de esas actrices que mejor recompensan el revisionado.