David Proval nació el 20 de mayo de 1942 en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos, y pertenece a esa estirpe de actores cuya sola presencia añade verdad, aspereza y memoria a cualquier plano. Su filmografía empezó a fijar carácter en Malas calles, donde ya desplegaba esa mezcla de nervio callejero y amenaza contenida que más tarde encontraría nuevos matices en Cadena perpetua, Four Rooms, Una pandilla alucinante, Sangre fresca (Una chica insaciable) y Estado de sitio. No ha sido nunca una estrella de relumbre convencional, pero sí uno de esos intérpretes imprescindibles del cine norteamericano que saben convertir un papel breve en una figura inolvidable, especialmente cuando el relato se mueve entre el crimen, la marginalidad y los códigos turbios del poder.

Lo interesante de Proval es que su carrera no quedó encerrada en la nostalgia del gran cine criminal de los setenta y noventa, sino que ha seguido sumando títulos recientes con una coherencia muy poco habitual: en los últimos años ha aparecido en Cabaret Maxime, Papa, Lost Angelas, Flinch y Queen of Manhattan, prolongando esa autoridad rugosa que siempre lo ha distinguido. Incluso en producciones más pequeñas o periféricas, conserva una cualidad muy valiosa para el espectador cinéfilo: parece venir de un cine más sólido, más físico y más adulto, como si cada gesto suyo arrastrara el eco de una tradición donde los secundarios tenían biografía, peso dramático y un misterio que no necesitaba subrayarse.